ロゴ商標と文字商標の違い——
どちらを登録すべきか

文字商標とロゴ商標では何が違うのか

商標登録の出願は、保護を求める商標とそれを使用する商品・サービスを特定して行います。文字だけで構成された商標を出願することもできますし、ロゴタイプや図形と文字を組み合わせたデザインを商標として出願することもできます。本記事では、文字だけで構成された商標を便宜上「文字商標」、図形や装飾された文字を含む商標を「ロゴ商標」と呼びます。

文字だけで構成された商標では、願書に記載された文字の構成を基準に登録商標の範囲が定められます。さらに、他人の商標との関係では、指定商品・役務との関係を前提に、外観・称呼・観念などから類似性が判断されます。ロゴ商標では、願書に記載した文字の書体、図形、配置、色彩などが組み合わさったロゴを基準に登録商標の範囲が定められます。

このため、何を出願するかによって、保護できる範囲と保護できない範囲が変わってきます。

文字商標の特徴——名称そのものを押さえやすい

文字だけで構成された商標を出願する場合、特定のロゴデザインではなく、名称そのものを商標として登録することになります。

たとえば、文字のみからなる「YOHAKU」を登録し、実際には明朝体とゴシック体のように書体だけを変えて使用している場合、不使用取消審判では、社会通念上同一の商標の使用と認められることがあります。ただし、装飾や構成の変更程度によって判断は変わります。

このため、名称を継続して使う予定がある場合や、ロゴのデザインが今後変わる可能性がある場合には、まず文字商標での出願を検討することが多くあります。

なお、文字だけの商標を出願する方法として「標準文字」による出願があります。これは、特別な書体やデザインについて権利を求めない場合に、特許庁が指定する標準文字による表示として出願する、実務上よく使われる形式です。ただし、標準文字だから通常の商標より権利範囲が広くなる、というわけではありません。

ロゴ商標の特徴——見た目の印象を守りやすい

ロゴや図形を含む商標を出願した場合、登録されるのは、出願書類に表示したロゴ全体です。文字の書体、図形、配置、色彩などが組み合わさったデザインとして登録されます。色付きのロゴを出願する場合には、その色彩も商標の印象を構成する要素になります。

そのため、ロゴの見た目そのものがブランドの識別に大きく貢献している場合には、ロゴ商標を登録する意味があります。たとえば、名称だけでなく、マークや図形、独自の書体を含めてブランドとして認識されている場合には、文字商標だけでは十分に保護できないこともあります。

一方で、ロゴ商標の登録後、ロゴのデザインを大きく変更した場合には、既存の登録商標でどこまでカバーできるかを確認し、必要に応じて新たな出願を検討することになります。商標権者、専用使用権者または通常使用権者のいずれもが、継続して3年以上、日本国内で指定商品・役務について登録商標を使用していない場合、その指定商品・役務について不使用取消審判を請求される可能性があります。ここでいう登録商標の使用には、社会通念上同一と認められる商標の使用も含まれますが、変更後のロゴがこれに当たるかは個別に判断されます。

文字・ロゴ・文字＋図形をどう使い分けるか

大まかな違いを比較すると、次のようになります。

文字商標とロゴ商標は、どちらかが常に優れているというものではありません。文字商標は名称そのものを押さえたい場合に向いており、ロゴ商標は図形、配置、装飾、色彩などを含む見た目の印象を守りたい場合に適しています。

また商標の類否判断は、外観・称呼・観念を総合して行われます。そのため、ロゴ商標に含まれる文字部分が重視されることもあれば、全体の印象が重視されることもあります。

重要なのは、ブランドの中で、何を継続して使い、何を他社と区別する目印として育てていくのかを明確にした上で、出願の優先順位を決めることです。

両方を出願するには、それぞれ出願時と登録時の費用が発生します。費用の発生段階と内訳は、商標登録にかかる費用の全体像で確認できます。登録後の更新費用も複数発生するため、どちらを優先するか、あるいは両方必要かは、事業の実態や名前の使われ方によって判断が変わります。具体的なサービス料金は料金ページをご確認ください。

架空のブランド「YOHAKU」で考える

架空のサービス名「YOHAKU」で考えてみます。以下は出願方針を説明するための仮想例であり、「YOHAKU」という名称の登録可能性や具体的な権利範囲を示すものではありません。

ケース1　名称をさまざまな媒体で使う

Webサイトでは「YOHAKU」。

アプリでは別のフォント。

営業資料ではさらに別の書体。

デザインが変わっても「YOHAKU」という名称を一貫して使用するのであれば、名称そのものを文字商標として出願することを優先して検討するとよいでしょう。

ケース2　独自の装飾文字にも価値がある

「YOHAKU」の文字を独特のレタリングで表現し、そのデザイン自体がブランドの印象を作っているとします。

この場合、名称についての出願に加えて、その装飾された文字についても出願する意味があります。

名称自体に加えて、特徴的なロゴタイプも模倣から守りたい場合です。

ケース3　シンボル＋YOHAKUをセットで使う

家を抽象化したシンボルの横に「YOHAKU」と配置し、Webサイト、アプリ、店舗サインなどでセットで使用しているとします。

この場合、シンボルと文字を組み合わせた商標を出願することが考えられます。

ただし、将来的に「YOHAKU」という名称だけを使用する可能性がある、あるいはシンボル単体でもアプリアイコンなどに使うのであれば、文字とシンボルをそれぞれ独立して出願する必要があるかも検討します。

一つのロゴを見て「これを登録すれば十分」と考えるのではなく、次の点まで確認すると、必要な出願が見えやすくなります。

どちらを先に出願するかを決める3つの質問

文字商標とロゴ商標のどちらを優先するか迷ったときは、次の3つを確認してみてください。

名前だけでも顧客に認識されるか

顧客が「YOHAKU」という名前でサービスを探したり、口コミしたりするのであれば、名称自体の重要性が高いといえます。

名称を継続して使う予定であれば、文字を中心とした出願を優先的に検討します。

ロゴを数年以内に変更する可能性があるか

立ち上げ直後のブランドでは、ロゴが変更されることがあります。

名称は維持する一方、デザインを変更する可能性が高いのであれば、まず名称について出願する方が実際の運用に合う場合があります。

シンボルだけでもブランドとして使うか

アプリのアイコン、商品のワンポイント、SNSのプロフィール画像など、文字を伴わずシンボルだけで使用する場面があるなら、その図形自体について出願する価値が高くなります。

文字と図形を常に一体として使うのか、それぞれ独立して使うのかによって、出願方針は変わります。

まとめ

ロゴ商標と文字商標は、どちらか一方が常に優れているものではありません。

名称そのものをさまざまな媒体や書体で長く使うなら、文字を中心とした商標を優先して検討します。

特徴的なシンボルやロゴタイプにもブランド上の価値があるなら、そのデザインについても出願を検討します。

文字と図形を組み合わせて使う場合には、セットとして登録するだけで十分なのか、文字や図形をそれぞれ独立して出願する必要があるのかまで考えることが重要です。

無料相談では、候補名の状況、実際の表示方法、ロゴの使い方、今後のブランド展開を確認した上で、文字商標を優先すべきか、ロゴについても出願すべきかを一緒に検討します。

「名前は決まったが、ロゴも一緒に出願すべきか分からない」という段階でもご相談いただけます。